编译，原文见 NPR
1882年的排华法案被广泛认为是美国历史上第一次大规模的打击移民。了解这段历史，也许能让我们深入了解移民限制和大规模驱逐所造成的经济后果。这部分解释了中国移民是如何成为美国西部重要的劳动力，以及为什么尽管他们的牺牲和贡献创造了第一条横贯北美大陆的铁路，实际上却促成了民粹主义的反弹，决定了他们的命运。
位于加州特拉基(Truckee, California)的唐纳纪念国家公园是一个自然美景与历史恐怖事件相交织的地方，该公园拥有着令人惊叹的高山湖泊和内华达山脉景色，这是一个可以游泳、划船、冲浪、徒步、滑雪、野餐的好地方——你能想到的都有。恰好也是此地，在1846-1847年冬天发生了臭名昭著的人食人事件——唐纳-瑞德家族移民队伍在寒冬大雪中受困于内华达山区，部分生存者依靠食人存活下來，绝大多数受害者是因疾病、饥饿等原因自然死亡后被食用，但有两位原住民向导是被故意杀害而被食用。
我和妻子第一次一起参观唐纳纪念公园的时候，我们原以为，在唐纳湖周围愉快地散步时，人吃人的记忆会是最令人不安的部分。我们错了。
中国湾
我们绕着湖走了大约一半的路程，来到了一个叫做中国湾的沙滩。我们穿过翠绿色的水面凝视着唐纳峰的美丽景色。中国湾这个地区的名字似乎有点奇怪。当我们走出去的时候，我的妻子发现了一个标语牌，上面指出了这个名字的来历。
在湖上方的群山中，有一系列现已废弃的隧道，一个多世纪以来，这些隧道使第一条横贯大陆的铁路得以穿越壮丽的内华达山脉，这是大陆铁路建设中最困难的路段之一。这里的山脉陡峭，由坚硬的花岗岩构成。当时的测量员们断定，那些铁轨必须直接穿过它们。
1862年由亚伯拉罕·林肯总统签署成为法律的《太平洋铁路法案》资助了第一条横贯大陆铁路的建立。联邦政府把合同授予了两家铁路公司，一个是联合太平洋铁路公司(Union Pacific Railroad)，将从东部开始建设，另一个是中央太平洋铁路公司(Central Pacific Railroad)，将从西部建设，各自根据铺设的铁路里程获得联邦补贴和土地补贴。 为了利益，建设必须越快越好，因为一个公司的损失就是对方的收益。
中央太平洋铁路公司的任务艰巨得多。铁轨不得不穿越内华达山脉，这里有陡峭的悬崖、坚硬的花岗岩和暴风雪，而且公司还得在人口相对稀少的西海岸招聘工人。他们最初试图招募白人工人，但是许多美国人参加了内战，那些没有参战的显然认为他们有更好的经济选择，包括试图在内华达州蓬勃发展的银矿中发家致富，修建铁路的工作很辛苦，人员变动频繁。公司不得不手忙脚乱地四处寻找廉价劳工。
华工
与此同时，一小部分人开始从远东来到美国西部，特别是从中国南方饱受战争蹂躏的广东省。这成千上万的中国移民最初被吸引到北加州的原因与许多美国白人和欧洲人一样: 1848年发现黄金后，内华达地区的财富传说在全世界引起了轰动。
几乎在中国人来到美国的第一时间，他们就成为歧视、敌视和暴力的目标。首先，是在地方和州一级，早在1849年，处于加利福尼亚州矿区的一些郡县就开始通过法律，试图限制中国移民的采矿权。1850年和1852年，加利福尼亚州议会通过了对外国矿工征税的法律(任何被认为是“自由白人”的外国人可以免税)。这些只是一系列歧视性法律和社区行动的开端，使中国移民的生活更加艰难。
因此，在19世纪60年代，中央太平洋铁路公司(Central Pacific Railroad)的高管和创始人之一查理•克罗克(Charlie Crocker)提出雇佣中国工人帮助修建铁路的想法，引发了一些争议。尽管加利福尼亚本身也是在美墨战争后才加入美国的，但许多白人对其他外国人获得工作机会感到不满。种族主义观念影响了美国人对华人作为社区成员和人的价值的认识，还影响了企业高管对华人工作能力的看法。
例如，有一次，一位铁路行政人员质疑中国人是否有力量和技能来砌石头。据报道，克罗克回答说，“难道他们没有建造长城，世界上最大的一个城墙吗?”(今天，在唐纳峰附近，仍然矗立着一堵150英尺高的挡土墙，这是中国工人为第一条横贯大陆铁路修建的。当地人把它命名为“China Wall”)
中央太平洋铁路公司最终决定雇佣中国工人，公司求助于一个名叫洪华(Hung Wah)的中国劳务承包商来帮助招聘。Hung Wah住在加州奥本(Auburn, California)，一个内华达山麓的矿业小镇，沿着规划中的铁路线。1863年，洪华在奥本的一家报纸上刊登广告称，他可以“提供任何数量的华工在铁路、货车道或矿区工作”，而且可以“以最低的价钱”，这则广告显然引起了铁路公司的注意。
在1865年至1869年间，中央太平洋铁路公司总共雇佣了大约2万名中国移民来修建大陆铁路的西段，这占到了建设高峰时期劳动力总数的90%。尽管这些华工证明了自己的能力且非常勇敢和高效，并且往往从事着最危险的工作。但公司并没有好好对待他们，他们的工资比白人同行低，还迫使他们睡在帐篷里，而白人工人则睡在温暖的厢式车厢里。
山顶隧道
高耸在唐纳湖上的这段铁路穿过唐纳山口，修建起来特别困难和危险。特别是山顶隧道穿过近1700英尺的坚硬花岗岩，需要工人手工挖掘，只有原始的工具和炸药。
罗兰·许(Roland Hsu)曾任斯坦福大学中国铁路工人北美项目研究主任，该项目邀请了来自多个学科的数十名学者，分析和记录中国移民对第一条横贯大陆铁路建设的贡献。许说：“在修建隧道的时候，四个中国工人会用一根长长的铁棒和大锤艰难地钻出一个足够深的洞，装上炸药，点燃，然后逃命。爆炸后再回来，用手搬运所有的花岗岩碎片。”
华工们花费两年多的时间，才一点一点地挖通唐纳峰(Donner Peak)的隧道(Summit Channel)。中央太平洋铁路公司(Central Pacific Railroad)为了取得铁路里程竞争上的胜利，要求工人们坚持昼夜不停地工作。
工作很辛苦。糟糕待遇可能导致其他工人辞职，但中国移民比其他工人有更少的选择。尽管如此，他们仍然拒绝成为铁路公司机器上的一个个齿轮。1867年6月，为了争取更高的工资、减少工作时间(从每天11小时减少到10小时)和改善工作条件，华工们组织了罢工。克罗克宣布他不会满足工人们的要求。经过大约一周的劳资纠纷后，克罗克转而采取恐吓手段，包括切断华工营地的食品和其他供应，最终强迫工人返回工作岗位。尽管这次罢工不算成功，但历史学家指出，该公司最终还是在几个月后提高了员工的工资。
无数的中国工人在唐纳湖上丧生。他们死于爆炸，他们死于跌落，他们死于严酷的暴风雪和零度以下的寒冷天气，他们冻死在高寒地区里，他们死于岩石塌方和雪崩。“我们所知道的一件事是，那些死于雪崩的人，他们的尸体被留在原地，直到春天才被移到现在的唐纳湖。”许说：“因为公司不会试图把他们挖出来，甚至不会去看看他们是否值得解救。” 我们无法准确估计建造第一条横贯大陆铁路的华工的确切死亡人数，但是许认为，有证据表明，死亡人数高达1200人。就在同样的地方，死去的华工没留下多少痕迹，但因为唐纳移民队伍中死去的42人，现在有了一个湖，一座山，一条山道和一个国家公园。
铁路竣工后
大陆铁路于1869年竣工，这是现代工程和技术创新的奇迹，将穿越美国的时间从几个月缩短到了一周，它把整个国家团结起来了。铁路不仅减少了旅行的时间和成本，还确保像唐纳悲剧那样的事情不会再发生了。
毫无疑问，铁路最终将成为推动西方经济增长的巨大引擎。但就像历史上的许多其他新技术浪潮一样，泡沫紧随着经济增长之后。而且当经济崩溃时，中国移民的生活会变得更糟。铁路投资者认为铁路前景无限好，他们背上巨额债务，购买铁路债券，大量购买他们认为在火车站附近会升值的房地产，这些债务被证明是一个个定时炸弹。随之而来的是一场被称为“1873年恐慌”的金融危机，它导致了一些历史学家所说的“第一次大萧条”或“长期大萧条”。在全国范围内，失业率飙升至14%，经济不景气持续多年。
西北大学凯洛格管理学院(Northwestern University Kellogg School of Management)经济学家南希•钱(Nancy Ｑian)表示，这场严重衰退在西部更为严重，具有讽刺意味的是，其中一个原因是第一条横贯大陆的铁路。钱说: “具有讽刺意味的是，将美国的东部和西部结合在一起，西部现在不得不与更发达的东部竞争，这使得西部制造业和农业的处境非常困难。”
就像历史上许多其他时期一样，经济动荡导致了寻找替罪羊运动、民粹主义煽动和种族暴力。钱说，现在西部选民和民粹主义政客开始指责中国移民抢走了工作。他们的想法是：“如果我们把中国人赶出去，那么我们就会有更多的工作和机会。”
这场驱逐中国人运动的爆发点不是别处，正是现在的唐纳纪念国家公园的所在地——特拉基(Truckee, California)。许多修建铁路的中国移民在铁路竣工后搬到了那里。特拉基的“唐人街”已成为全国最大的唐人街之一，但很快这种情况就会发生剧烈变化。
继续阅读：临近